E’ passato un salesiano…

Il racconto della storia vocazionale  di don Paolo, don Aldo e don Erminio, nel loro 50° anniversario di ordinazione presbiterale.

Paolo Serpi da Sant’Antioco, classe 1940, Aldo Meloni ed Erminio Lai entrambi da Lunamatrona, e coetanei, classe 1942.

Sono i tre sacerdoti salesiani che sabato scorso hanno celebrato mezzo secolo dalla loro ordinazione. Festa grande nel cortile dell’Istituto don Bosco di Cagliari, insieme a confratelli, religiose salesiane, cooperatori e fedeli. Per tutti e tre la gioia del traguardo e il bilancio di quanto vissuto in 50 anni. «È venuto un salesiano al mio paese – esordisce don Paolo quando avevo 17 anni e mi ha chiesto se volevo studiare e diventare sacerdote. Io, contentissimo, accettai e mi trasferii con lui a Chieri, in Piemonte. Li ho conosciuto meglio i salesiani e me ne sono innamorato ed ho voluto restare per sempre con loro».

«Io ho cominciato ad andare a scuola a 13 anni – prosegue don Erminio – grazie ai salesiani. Mio babbo voleva che io studiassi, ma non avevamo i soldi, e così il mio parroco mi aiutò e mi suggerì di andare a studiare ad Arborea dai salesiani, perché loro aiutavano i ragazzi che non potevano permettersi di pagare una retta per la scuola. Lì ho conosciuto dei salesiani che non potrò mai dimenticare, sono stati miei insegnanti e assistenti: don Pasquale Bellu e don Giuseppe Denti, a cui ero molto affezionato e che mi hanno fatto innamorare di questo stile di vita». Gli fa eco il compaesano don Aldo: «I salesiani sono venuti a Lunamatrona – dice – e mi hanno proposto di studiare a Gaeta e sono andato con loro.
Così lì ho conosciuti meglio e me ne sono innamorato, perché mi è sempre piaciuto stare con i ragazzi».

Quanto alla scelta vocazione don Paolo ha sempre desiderato essere sacerdote. «Quando ero giovane, alcune persone – racconta – mi dicevano che sarei dovuto diventare prete, ma non avevo soldi per pagare gli studi in seminario. Quel salesiano che incontrai mi fece l’offerta di studiare e disse che mi avrebbero aiutato loro a pagare la retta e allora io accettai subito». Anche per don Erminio è stata «la conclusione più adatta a me, per imitazione dei salesiani che hanno segnato la mia adolescenza con gioia» mentre per don Aldo la priorità sono stati i ragazzi. «perché sentivo che avevano bisogno di me, mi facevano compassione e sentivo che avevano bisogno di un sacerdote accanto a loro che li aiutasse e li consigliasse».

Nel corso del mezzo secolo di ministero sacerdotale i tre sottolineano un elemento comune: la centralità dei ragazzi nella loro vita. Per don Paolo sono tantissimi i bei ricordi «tutti legati all’oratorio, al cortile e agli eventi estivi che organizzavo, soprattutto destinati ai ragazzi più poveri e scapestrati delle città, dai 13 ai 17 anni di età. In particolare, sono molto legato agli anni trascorsi a Chieri e a Saluzzo, in Piemonte, dove sono stato per 38 anni. «Per me – dice con Aldo – è stato sentire che i ragazzi avevano bisogno di me come sacerdote, nella confessione, nel cortile, nello studio». Infine per don Erminio è stato bello «poter stare con i ragazzi e aiutarli o nell’insegnamento e nella vita religiosa».

A rileggere la vita di questi tre sacerdoti, che hanno speso la propria vita per la Chiesa secondo lo spirito di don Bosco, colpisce la centralità dell’attenzione ai più giovani, per i quali sono stati testimoni autentici del Santo che più di altri, ha avuto a cuore la vita dei ragazzi.